Премьера модели 147 состоялась в середине 2000 года на Туринском автосалоне. Модель гольф-класса пришла на смену серии 145/146. Ее массовое производство началось в конце того же года. Автомобиль выпускается с двумя типами кузовов: хэтчбек с тремя и пятью дверями, причем внешне они практически одинаковы. Дело в том, что ручки задних дверей "пятидверки” замаскированы в стойках кузова и облик машины близок к динамичному образу "трехдверки”. Это необычное решение позаимствовано у старшей по рангу 156-ой модели.